Η πασιέντζα παίζεται με δύο τυπικές τράπουλες. Καθεμία περιέχει 52 φύλλα. Μετά την ανάμειξη, 40 φύλλα μοιράζονται στο ταμπλό σε 10 στήλες από 4 φύλλα η καθεμία. Είναι όλα ανοιχτά, αλλά μόνο τα φύλλα της κάτω σειράς αναγνωρίζονται ως φύλλα παιχνιδιού. Τα υπόλοιπα μπορούν να παιχτούν καθώς γίνονται διαθέσιμα.
Οι κανόνες είναι πολύ απλοί. Επιτρέπεται να μετακινείτε μόνο ένα φύλλο τη φορά. Όταν μετακινείτε ένα φύλλο, πρέπει να το τοποθετήσετε σε φθίνουσα σειρά και ίδιας φυλής.
Οι κενές στήλες σας επιτρέπουν να επανατοποθετήσετε περισσότερα φύλλα μαζί, ελευθερώνοντας ένα φύλλο ή μια στήλη στη διαδικασία.
Ένα φύλλο μπορεί να προστεθεί σε στήλη μόνο αν είναι μία αξία μικρότερο και ίδιας φυλής με το φύλλο που βρίσκεται ήδη εκεί. Πρέπει να ξεκινήσετε από τον Άσσο και να φτάσετε σταδιακά μέχρι τον Ρήγα.
Επιτρέπεται να τοποθετήσετε οποιοδήποτε φύλλο σε κενή στήλη, εφόσον μπορεί να μετακινηθεί.
Υπάρχει μια στοίβα με τα υπόλοιπα φύλλα τοποθετημένα κλειστά σε ένα ενιαίο σωρό. Μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτήν μόνο όταν δεν υπάρχουν άλλες δυνατές κινήσεις, καθώς μπορείτε να γυρίσετε τα φύλλα του αποθέματος μόνο μία φορά ανά παιχνίδι. Το παιχνίδι είναι πολύ πιο περίπλοκο από τις περισσότερες πασιέντζες — δεν μπορείτε να εναλλάσσετε χρώματα, να μετακινείτε πολλαπλά φύλλα ταυτόχρονα ή να χρησιμοποιείτε το απόθεμα επανειλημμένα.
Ο παίκτης κερδίζει στην Πασιέντζα Σαράντα Κλέφτες όταν και οι οκτώ Θεμελιώσεις έχουν συμπληρωθεί πλήρως από Άσσο έως Ρήγα.
Όπως βλέπετε, η Πασιέντζα Σαράντα Κλέφτες θεωρείται μία από τις πιο δύσκολες πασιέντζες, κάτι που την καθιστά εξαιρετικό λογικό παιχνίδι. Πρέπει να συγκεντρωθείτε, να σχεδιάσετε την τακτική σας και να δείξετε υπομονή, αλλά το αποτέλεσμα αξίζει. Η πασιέντζα αυτή εκπαιδεύει άριστα τη συγκέντρωση και τις αναλυτικές ικανότητες.